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La geriatria è una disciplina facente parte la medicina, che studia le malattie dell'anziano, le cause delle malattie e trova i rimedi per ritardarne il declino mentale e fisico di esso, permettendo oltre, all'autosufficienza, la migliore qualità di vita.
Il geriatra è quel dottore che lavora avendo ben presenti le nozioni fornite dalla gerontologia in tal caso è frequente la denominazione di "medico gerontologo".
La gerontologia, è quella branca della geriatria che cerca di scoprire i meccanismi biologici dell'invecchiamento e della senescenza, oltre agli aspetti sociali e psicologici che si verificano nella terza età, e che sono in grado di influenzare direttamente lo stato di salute e l'insorgenza delle malattie tipiche della persona anziana.
La popolazione che invecchia, ha le sue problematiche, sia mediche che non. Le stesse devono essere affrontate con un approccio peculiare, globale (in gergo medico) ad indicare proprio come il tipo di intervento prende in esame l’aspetto organico, psicologico, socioeconomico ed ambientale del paziente geriatrico. Tutto questo ha come obiettivo quello di non far perdere all'anziano le abitudini, e l' autosufficienza.
Il compito più difficile del Geriatra è quello di cercare di non perdere la fragilità del paziente, proponendo un approccio predittivo e preventivo per cercare di evitare che le malattie, con il loro inevitabile carico di disabilità, si manifestino.